Estudio relaciona el uso de glucosamina con un avance más veloz del Alzheimer

La glucosamina, un suplemento comúnmente empleado para aliviar dolores en las articulaciones y cuidar el cartílago, podría estar vinculada a una progresión más rápida en el deterioro cognitivo de individuos con Alzheimer y otras formas de demencia, de acuerdo con un estudio llevado a cabo por la Universidad de Florida.

Los hallazgos de esta investigación, publicados el 9 de junio en la revista científica Nature Metabolism, han generado un considerable interés en la comunidad médica debido al alto consumo de este suplemento entre los ancianos, en particular sin la supervisión adecuada de un médico.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores examinaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024, con el objetivo de identificar posibles conexiones entre el uso de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Tras analizar a miles de individuos con deterioro cognitivo leve y a pacientes diagnosticados con demencia, hallaron que aquellos que consumían este suplemento tenían un 25 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que no lo utilizaban.

Además, entre los pacientes que ya sufrían de Alzheimer u otros tipos de demencia, el uso de glucosamina se asoció con un aumento del 25 por ciento en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores utilizaron herramientas de inteligencia artificial, estudios de imagen cerebral y modelos animales para investigar las posibles causas de esta asociación. Los resultados indican que la glucosamina podría afectar los procesos metabólicos e inflamatorios del cerebro, que ya se encuentran alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, acelerando el daño cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy comentó que estos descubrimientos refuerzan la hipótesis de que el Alzheimer no se basa únicamente en la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino que también involucra alteraciones metabólicas e inflamatorias que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.

A pesar de ello, los autores subrayan que la investigación es observacional, por lo que los resultados indican una correlación y no una relación de causa y efecto. Por lo tanto, advierten que son necesarios ensayos clínicos controlados para establecer si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

Frente a estos hallazgos, los expertos sugieren no interrumpir tratamientos o suplementos sin antes consultar a un profesional de la salud. También recuerdan que las estrategias con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo siguen siendo mantener una dieta equilibrada, realizar ejercicio regularmente, dormir lo suficiente, controlar enfermedades crónicas y mantenerse activo tanto social como intelectualmente.

La glucosamina es un compuesto que se comercializa ampliamente para tratar molestias articulares, especialmente en personas con osteoartritis o desgaste del cartílago relacionado con la edad, por lo que los resultados de esta investigación podrían tener importantes implicaciones para millones de usuarios en todo el mundo.